Это событие привлекло беспрецедентное внимание не только космических агентств, но и Организации Объединенных Наций, которая подключила международную систему мониторинга космических угроз к наблюдениям за необычным объектом.
Международная сеть предупреждения об астероидах, координируемая NASA и объединяющая более 80 обсерваторий и астрономов-любителей со всего мира, начала масштабную кампанию по наблюдению за кометой еще в октябре. Примечательно, что 3I/ATLAS стала первым межзвездным объектом, для которого была запущена такая программа с момента создания сети в 2017 году. Раньше астрономы наблюдали только за потенциально опасным астероидом Апофис.
Повышенный интерес ученых к комете связан с рядом странностей в ее поведении. Объект оказался крайне непредсказуемым — его местоположение неоднократно не совпадало с расчетами специалистов, что случается очень редко. Яркость кометы упала более чем на треть всего за несколько дней наблюдений, что также озадачило астрономов. Кроме того, комета начала выделять воду на огромном расстоянии от Солнца — более 450 миллионов километров, что нетипично для обычных комет.
19 ноября NASA провело специальную пресс-конференцию, на которой показало новые снимки межзвездного гостя. Фотографии получены с помощью космических телескопов «Хаббл» и «Джеймс Уэбб», а также камеры на марсианском спутнике. Представители NASA заявили, что объект ведет себя как обычная комета, хотя некоторые ученые, включая гарвардского астрофизика Ави Леба, продолжают высказывать сомнения и выдвигают более экзотические версии о природе 3I/ATLAS.
Наблюдения за кометой имеют важное практическое значение. Они позволяют специалистам отработать новые методы точного определения траекторий космических тел, что в будущем поможет эффективнее обнаруживать и отслеживать потенциально опасные астероиды и кометы. Это критически важно для своевременного предупреждения о возможных космических угрозах Земле.
Комета 3I/ATLAS была впервые замечена 1 июля 2025 года автоматической системой телескопов ATLAS в Чили. Она стала третьим в истории подтвержденным межзвездным объектом после загадочного Оумуамуа и кометы 2I/Борисов. После максимального сближения с Землей 19 декабря комета продолжит свой путь к внешним границам Солнечной системы и в марте 2026 года пролетит относительно близко от Юпитера. Гравитация гигантской планеты может изменить траекторию кометы перед тем, как она окончательно покинет Солнечную систему и уйдет в межзвездное пространство.
NASA особо подчеркивает, что комета не представляет никакой угрозы для Земли. Она пройдет на расстоянии, почти вдвое превышающем дистанцию от нашей планеты до Солнца.