Космический аппарат Solar Orbiter Европейского космического агентства оказался в редкой точке своей орбиты — прямо на противоположной стороне Солнца относительно Земли. Благодаря этому совпадению учёные впервые за долгое время могут наблюдать звезду целиком: и ту сторону, что обращена к нам, и ту, которая обычно скрыта. Об этом сообщает Лаборатория солнечной астрономии.
Такая геометрически точная конфигурация сохранится еще несколько суток, а потом постепенно начнет рассыпаться, так как аппарат начнет обгонять Землю. Тем не менее значительную часть невидимой с Земли солнечной поверхности можно будет наблюдать ещё несколько месяцев. К концу весны доступной будет оставаться ещё около 2/3 обратной стороны. К концу лета же аппарат окончательно догонит Землю, расположится между ней и Солнцем и будет видеть то же, что и околоземные телескопы.
В качестве любопытного факта можно заметить, что ни вспышки, ни пятна, наблюдаемые в этот период аппаратом, не войдут в мировые каталоги. Туда по-прежнему будут заноситься только события, регистрируемые на обращенной к Земле стороне. В противном случае число вспышек в каталогах в этот период удваивалось бы, что впоследствии могло привести к путанице в оценке солнечной активности, создавая иллюзию, что она краткосрочно возросла на 100 %.
На снимках: наверху — Солнце, видимое сейчас от Земли (телескоп HMI на SDO), внизу — обратная сторона Солнца, видимая Solar Orbiter (прибор PHI).