Существует интересный феномен, известный как «эффект четвертого ребенка»: исследования показывают, что после появления третьего ребенка уровень стресса родителей не возрастает существенно с появлением последующих детей. Скорее наоборот, многодетные семьи адаптируются к нагрузкам, становятся опытнее и спокойнее относятся к новым детям.
Исследования свидетельствуют, что женщины с тремя детьми переживают больший стресс, нежели матери с одним-двумя малышами. Однако рождение четвёртого ребёнка парадоксальным образом облегчает нагрузку.
Вероятно, многодетные семьи вырабатывают умение эффективно бороться со стрессовыми ситуациями и легче воспринимать жизненные обстоятельства. Либо сами женщины, обладающие устойчивостью к стрессу, принимают решение увеличить семью. Четвёртый ребёнок, кажется, служит своеобразным переломным моментом, знаменуя снижение уровня напряжения у матерей.
Это не новость для психотерапевта Келли Китли, которая также является матерью четверых детей и считает, что матерей многодетных семей часто несправедливо изображают как женщин, подверженных стрессу, хотя это даже близко не соответствует истине.
Многие многодетные женщины сталкиваются с предрассудками, говорит Китли. Ее детям пять, семь, девять и одиннадцать лет, а в больших семьях стресс снижается за счет командной работы и связей между братьями и сестрами.
— Они поддерживают друг друга, держатся вместе, помогают облегчить нагрузку по дому и весело проводят время. Когда детей больше трёх, это, конечно, непросто, стирки всегда много, но, несмотря ни на что, это очень весело, — продолжает она.
Существуют научные доказательства того, что дети в больших семьях также испытывают меньше стресса.