По данным американских исследователей, от 15 до 25 процентов владельцев собак и около 10 процентов владельцев кошек кормят своих питомцев сырыми продуктами, веря в их пользу. В рацион входят сырые яйца и мясо, однако ветеринары настоятельно не рекомендуют такой подход.
Специалисты предупреждают, что сырая пища несёт риск заражения опасными инфекциями. Согласно исследованию, 80 процентов образцов сырого корма в мисках собак и 30 процентов проб их фекалий содержали сальмонеллу. Эта бактерия вызывает диарею, рвоту, лихорадку, потерю аппетита и боли в животе.
Опасность грозит не только животным. Хозяева могут заразиться при приготовлении корма, если недостаточно тщательно моют руки и посуду. Бактерии распространяются по всему дому и сохраняются на поверхностях от нескольких дней до нескольких недель. Особую угрозу это представляет для людей с ослабленным иммунитетом.
Помимо сальмонеллы, сырые продукты могут содержать кишечную палочку, листерию и кампилобактер. Листерия особенно опасна для беременных женщин, новорождённых и пожилых людей — она способна вызвать менингит, заражение крови и даже выкидыш.
Многие владельцы убеждены, что их питомцев нужно кормить так же, как питались их дикие предки. Однако домашние собаки и кошки — не волки и пумы. Современные домашние животные имеют совершенно другие потребности в питании, отмечают учёные.
Дженнифер Ларсен, ветеринарный диетолог из Калифорнийского университета в Дейвисе, подчёркивает, что субъективные ощущения владельцев о хорошем самочувствии питомца не являются научным доказательством пользы сыроедения.
Отдельную тревогу вызывает птичий грипп. В Лос-Анджелесе от заражённого сырого корма погибли две домашние кошки, ещё один летальный случай зафиксирован в Орегоне. Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США недавно предупредило владельцев после того, как в сыром кошачьем корме с курицей обнаружили вирус H5N1.
Ветеринары также напоминают, что заморозка и сублимация не гарантируют безопасности продукта — эти методы не убивают бактерии и вирусы надёжно. Владельцам кошек следует обращать внимание на такие симптомы, как вялость, выделения из носа и глаз, а также судороги.
В зоопарке Сан-Диего умерла легендарная черепаха Грамма — ей было 141 год