Британец Джеймс Хауэллс спустя более восьми лет не прекратил попытки восстановить доступ к жесткому диску с 7500 биткоинами, общая стоимость которых на текущий момент составляет свыше 950 млн долларов. В 2013 году этот диск случайно попал на городскую свалку в Ньюпорте, Уэльс, после того как его жена избавилась от сумки с устаревшими компьютерными деталями, не подозревая о ценности находившегося внутри устройства.
Цена биткоина стремительно возросла за прошедшие годы, и Хауэллс годами боролся за право провести исследования на территории мусорного полигона, находящегося в ведении муниципалитета. Его многолетний судебный процесс завершился в 2023 году, когда судья отклонил его претензии, отметив, что шансы на успешный исход поисков практически равны нулю, сравнив процедуру с поиском иголки в стоге сена.
Городские власти заявили, что любые мероприятия по поиску повлекут серьезные экологические риски, и отказались одобрить проект по поиску жесткого диска. Помимо юридических препятствий, территория свалки была оборудована камерами наблюдения, чтобы исключить несанкционированные проникновения искателей ценностей.
Предприниматель неоднократно обращался к властям с различными предложениями, включая финансирование операций по извлечению жесткого диска совместно с группой инвесторов, готовивших вложить значительные средства взамен доли активов, хранящихся на диске. Тем не менее городские чиновники отвергли все запросы, настаивая на невозможности реализации проекта.
Под давлением обстоятельств Хауэллс сосредоточился на новом проекте — создании собственной криптовалюты, ценность которой планируется установить в зависимости от потенциальной стоимости хранимых на пропавшем диске цифровых монет.
Жёсткий диск все еще погребен глубоко под тоннами мусора. Хотя Хауэллс признает, что смириться с потерей трудно, он понимает, что путь на свалку, по крайней мере пока, закрыт.