Берлускони испытывал проблемы со здоровьем в последние годы своей жизни, перенося операцию на сердце и лечась от почечных колик, двусторонней пневмонии и инфекции мочевыводящих путей. В 1997 году он перенес операцию из-за рака простаты.
Берлускони, родившийся в Милане в 1936 году, был успешным предпринимателем, прежде чем вступить в политику. Он занимался страховым и строительным бизнесом, владел банками и СМИ. В 1986 году Берлускони купил футбольный клуб «Милан», который под его руководством стал многократным чемпионом Италии и победителем Лиги чемпионов.
В политике он прославился как лидер партии «Вперед, Италия!», которую основал в 1994 году и через всего 60 дней выиграл общенациональные парламентские выборы в Италии. Берлускони стал первым мультимиллиардером, возглавившим правительство европейской страны, и трижды занимал пост премьер-министра Италии.