Жгучесть перцу придает капсаицин — маслянистое вещество, которое активирует особые рецепторы TRPV1 на языке и по всему пищеварительному тракту. Интересно, что капсаицин не вызывает настоящий ожог — он обманывает мозг, заставляя думать, что произошло изменение температуры.
В ответ на мнимую опасность организм пытается охладиться — отсюда потоотделение, покраснение лица и рук при употреблении острой пищи. Недавние исследования предполагают, что часть пользы острой пищи может быть связана с изменением поведения — люди начинают есть медленнее, что способствует контролю веса и может улучшать пищеварение.
У любителей острого часто возникает приятная эйфория — это связано с выработкой эндорфинов в ответ на болевые ощущения. Мозг реагирует на капсаицин выбросом эндорфинов — естественных обезболивающих веществ организма, а также дофамина, отвечающего за чувство удовольствия.
Капсаицин используется в медицине как анальгетик в мазях и пластырях для облегчения болей в мышцах и суставах. Обезболивающий эффект капсаицина связан с воздействием на TRPV1 рецепторы.
Исследования выявили потенциальные положительные эффекты умеренного употребления острой пищи, хотя многие из них требуют дополнительного изучения. Есть данные о том, что красный перец чили может способствовать снижению уровня ЛПНП-холестерина, что важно для здоровья сердца. В одном трехмесячном исследовании наблюдалось улучшение некоторых факторов риска сердечных заболеваний, но для подтверждения этих эффектов необходимы более масштабные клинические испытания.
Некоторые исследования показывают, что капсаицин может влиять на аппетит и метаболизм. В 12-недельном исследовании с участием 80 человек прием капсаицина ассоциировался с небольшим уменьшением жира на животе, однако эффект был умеренным и наблюдался в сочетании с диетой и физической активностью.
Вопреки распространенному мнению, есть данные о том, что капсаицин может снижать выработку кислоты в желудке. Некоторые исследования предполагают возможный защитный эффект против язв, но эти результаты предварительные и требуют дополнительного подтверждения. Также имеются отдельные данные о потенциальном противовоспалительном действии на кишечник, но механизмы этого эффекта еще изучаются.
Однако важно знать о рисках. Чрезмерное употребление острой пищи может вызвать боль в животе, расстройство пищеварения и другие неприятные симптомы. В редких экстремальных случаях при употреблении чрезвычайно острой пищи возможны серьезные осложнения.
Острая пища может усугублять симптомы кислотного рефлюкса и синдрома раздраженного кишечника у чувствительных людей. Особенно осторожными следует быть тем, кто не привык к острой пище или имеет проблемы с желудочно-кишечным трактом.
Если вы хотите включить острую пищу в рацион, эксперты рекомендуют сочетать ее с продуктами, содержащими жиры — например, молочными продуктами, которые помогают нейтрализовать жжение. Некоторые исследования указывают на то, что свежий перец может быть предпочтительнее сушеного или молотого, но эти данные также требуют дополнительного изучения.
Если вы не привыкли к острой пище, начинайте с малых количеств — со временем переносимость обычно улучшается.
Интересные факты
У птиц рецепторы TRPV1 не реагируют на капсаицин — это эволюционная адаптация, позволяющая им распространять семена перца, в отличие от млекопитающих, которые разрушают семена зубами. Исследования показали, что небольшие изменения в структуре рецептора TRPV1 могут значительно влиять на чувствительность к капсаицину.
Вывод: Умеренное употребление острой пищи может иметь определенные преимущества для здоровья, хотя многие эффекты еще требуют дополнительного изучения. Важно прислушиваться к своему организму и избегать чрезмерного употребления острого. Если у вас есть хронические заболевания или проблемы с пищеварением, проконсультируйтесь с врачом о безопасном для вас уровне остроты в рационе.