Молодой человек женился и жил вместе с пожилой мамой. Однажды его молодая супруга отказалась обедать вместе с ними и ушла в комнату. Мать сказала сыну: «Сынок, сходи посмотри, может, твоей жене нездоровится».
Сын пошёл к жене и спросил: «Любимая, почему ты не ешь с нами?» Она ответила: «Я не могу видеть грязные руки твоей матери, мне неприятно есть».
Руки матери покрылись морщинами от тяжёлого труда, которым она занималась всю жизнь, поднимая сына на ноги. Эти самые руки теперь раздражали невестку.
Молодой человек спросил жену: «Что же делать?» Супруга предложила отправить свекровь в дом престарелых.
Тогда сын пообещал женушке, что решит этот вопрос, но сначала напомнил, что завтра они приглашены к её родителям на семейный обед, а потом отвезёт мать туда, куда нужно.
Утром следующего дня супруги отправились в гости к семье жены, взяв с собой старушку мать. За столом молодой человек заметил, что мама сидит отдельно, в соседней комнате. Тихонько поинтересовался у жены, почему мать не ест с ними. Жена сказала: «Пусть себе ест отдельно!»
Тут началась семейная беседа, родители жены напомнили зятю, что их дочь у них единственная и заслуживает лучшей жизни вдвоём с ним. Они попросили молодого человека позаботиться о судьбе его мамы.
Молодой человек ответил, что обещал жене разобраться с этим делом в ближайшее время. Все приступили к трапезе, кроме него. Тесть заметил: «Эй, зять, почему ты не ешь?» Мужчина отвечал: «Просто не могу… Ваши руки выглядят такими же грязными, как и сердца ваши!»
Его жена сидела ошарашенная.
Мужчина поднялся, зашёл в комнату, где была его мать, опустился возле неё на колени, поцеловал её натруженные руки, заплакал и попросил идти с ним. Старушка недоумевала: «Куда мы пойдём, сыночек?»
Сын молча плакал, держа её за руку.