В мае чесноку особенно нужна грамотная подкормка. Именно в этот период растение активно наращивает листья, а от их состояния напрямую зависит будущий урожай. Чем мощнее и здоровее зеленая масса, тем больше питания потом получат головки.
Петр Иванович объяснил, что у чеснока корни расположены неглубоко, поэтому он быстро реагирует на нехватку влаги и питательных веществ. После дождей и поливов часть полезных элементов уходит глубже в почву, а верхний слой быстро пересыхает. Поэтому весной чеснок нельзя оставлять без внимания.
Главное удобрение для чеснока в мае — азот. Он помогает растению нарастить крепкие, сочные листья. Если азота не хватает, перья начинают желтеть, чеснок слабеет и хуже формирует головки. Особенно часто это бывает ранней весной, когда земля еще прохладная и растение плохо усваивает питание из почвы.
Для подкормки можно использовать минеральные азотные удобрения, настой коровяка, слабый раствор птичьего помета или зеленое удобрение из крапивы. С птичьим пометом важно быть осторожнее: слишком крепкий раствор может обжечь корни.
Хорошо работает и настой крапивы. Он не только стимулирует рост листьев, но и дает чесноку дополнительные полезные элементы, в том числе калий и железо.
Но есть важный нюанс: азотные подкормки нельзя затягивать. Петр Иванович советует прекратить их до начала июня. Если продолжать давать чесноку азот слишком долго, он будет активно гнать зелень, а головки начнут формироваться хуже. С начала лета чесноку уже больше нужны калий, фосфор и сера.
Перед любой подкормкой грядку обязательно нужно полить. Вносить удобрения в сухую землю нельзя: это может навредить растениям и снизить пользу от подкормки. В период активного роста почва должна оставаться влажной примерно на глубину 15–20 сантиметров.
Также в мае стоит подумать о защите чеснока от вредителей и болезней. Некоторые огородники используют раствор нашатырного спирта как быстрый источник азота и средство с резким запахом против вредителей. Грядки можно слегка посыпать золой, табачной пылью или горчичным порошком.
Рядом с чесноком полезно посадить бархатцы. Их запах отпугивает некоторых вредителей, в том числе луковую моль.
Еще один хороший прием — мульчирование. Слой соломы, компоста или другой органической мульчи помогает удерживать влагу, защищает почву от перегрева и постепенно улучшает ее структуру.
По словам Петра Ивановича, самый простой секрет крупного чеснока такой: в мае дать растению азот, не забывать про полив, не перекармливать после конца весны и держать грядку слегка влажной. Тогда к моменту формирования головок чеснок подойдет сильным и здоровым.