Зачем деревья сбрасывают листья на зиму? Ответ не такой очевидный

Листья не срывает ветер

Многие думают, что осенью листья просто отмирают от холода и их уносит ветром. Но дерево избавляется от них само. Ещё в начале осени у основания каждого черешка оно начинает готовить особый слой клеток. Этот слой постепенно ослабевает, и в какой-то момент лист держится на тонкой ниточке. Хватает лёгкого ветра или собственного веса, чтобы он упал. А ветка тут же затягивает место отрыва пробкой, как ранку.

Причина первая: вода

Летом лист всё время испаряет воду через тысячи крошечных пор. Корни легко восполняют потерю, пока земля тёплая. А зимой земля холодная или замёрзшая, и корни почти не могут добыть из неё воду. Если бы листья остались, они продолжали бы её испарять, и дерево зимой попросту засохло бы. Сбросить листья — значит закрыть «краны».

Причина вторая: снег

Широкие листья собирали бы на себе снег. Под его тяжестью ломались бы ветки, а то и целые деревья. Голые ветки снег почти не держат.

Причина третья: запасы

Прежде чем расстаться с листом, дерево забирает из него всё ценное. Оно разбирает зелёный хлорофилл и переносит полезные вещества в ветки и корни, про запас до весны. Именно поэтому листья желтеют: жёлтые краски были в них всё лето, просто зелёный их перекрывал. А красные многие деревья, в том числе клёны, вырабатывают как раз осенью. Отсюда и разные осенние наряды в разные годы.

Почему тогда ель и сосна не сбрасывают хвою? Хвоинки узкие, покрыты плотным восковым слоем и испаряют очень мало воды. Снег на них тоже держится хуже. Поэтому хвойные могут позволить себе оставаться зелёными круглый год.

Посмотрите сами: путь одного листа

Мы сделали модель кленового листа. Ползунком можно перенестись в любой момент его жизни, а кнопка «Весь путь ▶» проведёт через все этапы с самого начала.

• Зима. Будущий лист уже есть: он свёрнут в почке, которую дерево заложило прошлым летом.

• Весна. Почка раскрывается, и лист растёт сначала за счёт запасов дерева.

• Лето. Лист работает как фабрика: на свету превращает воду и углекислый газ в сахар, а в воздух отдаёт кислород. Нажмите «Клетка» и «Хлоропласт», чтобы заглянуть внутрь, и переключите «День» и «Ночь», чтобы увидеть, как лист «дышит».

• Осень и листопад. Уходит зелёный цвет, и лист отделяется.

• На земле. Опавший лист едят дождевые черви и мельчайшие обитатели почвы, его разрушают грибы и бактерии. За год-два он превращается в плодородную землю и снова питает деревья.

Что делать с опавшими листьями

Листья — это бесплатное удобрение. Их можно сложить в компост или укрыть ими грядки и приствольные круги на зиму. А вот сжигать листву нельзя: МЧС каждый год напоминает, что это запрещено правилами пожарной безопасности, и за нарушение штрафуют.

Модель наглядная, цифры в ней ориентировочные.