Специалисты из Германского центра нейродегенеративных заболеваний (DZNE) пришли к выводу, что старость — это лишь период повышенной уязвимости к конкретным заболеваниям, а не самостоятельная причина смерти.
Доктор Мариам Кешаварз и доктор Дан Эннингер проанализировали 2410 протоколов вскрытий и установили, что главной причиной смерти являются сердечно-сосудистые заболевания. На долю инфарктов приходится 39% случаев, сердечно-лёгочная недостаточность стала причиной ещё 38% смертей, инсульт — около 18%.
В целом, по данным различных исследований, сердечно-сосудистые патологии ответственны за 35–70% смертей среди пожилых людей. Даже среди долгожителей в возрасте от 97 до 106 лет, которых считали здоровыми незадолго до смерти, вскрытия показали конкретные заболевания, а не абстрактную «старость». Около 68% из них скончались от сердечно-сосудистых причин, 25% — от дыхательной недостаточности.
Авторы работы также подвергли критике индустрию борьбы со старением. Проанализировав исследования, на которых основана концепция «признаков старения» (Hallmarks of Aging), они обнаружили серьёзный методологический пробел: от 57 до 100% экспериментов проводились исключительно на уже старых животных без параллельных тестов на молодых особях. Это не позволяет понять, замедляет ли терапия само старение или просто лечит его симптомы.
В тех немногих исследованиях, где участвовали и молодые животные, в 72% случаев эффект наблюдался в обеих группах одинаково — то есть речь шла об общем улучшении здоровья, а не о воздействии на механизмы старения.
Под сомнение поставлена и концепция «биологических часов», которые якобы позволяют определить реальный возраст организма. По мнению учёных, эти показатели лишь коррелируют с возрастом, но не отражают причинные механизмы старения. Авторы сравнивают это с попыткой определить возраст по морщинам — точно, но не информативно с точки зрения биологии.
Исследование опубликовано 2 декабря 2025 года в журнале Genomic Psychiatry.